Croácia não encanta, mas vence Panamá e segue viva antes de decisão contra Gana

A Croácia sofreu mais do que esperava, não apresentou grande futebol, mas conseguiu o resultado que precisava para continuar viva na Copa do Mundo de 2026. Nesta terça-feira, a seleção croata venceu o Panamá por 1 a 0, em Toronto, pela segunda rodada do Grupo L, e eliminou a equipe panamenha da competição.

O gol da vitória foi marcado por Ante Budimir, no segundo tempo, em uma partida de pouca inspiração ofensiva croata e muita entrega do Panamá. O resultado deu os primeiros três pontos à Croácia no Mundial e transformou o duelo contra Gana, na última rodada, em uma verdadeira decisão por vaga no mata-mata.

A vitória era obrigatória para os croatas. Depois da derrota na estreia para a Inglaterra, a equipe de Zlatko Dalic entrou em campo pressionada e sabendo que qualquer novo tropeço poderia comprometer seriamente sua permanência na Copa.

Do outro lado, o Panamá também precisava reagir. A seleção havia perdido para Gana na primeira rodada e buscava ao menos um ponto para manter chances de classificação. A postura em campo mostrou esse senso de urgência.

O primeiro tempo foi desconfortável para a Croácia. Mesmo tecnicamente superior, a equipe europeia encontrou dificuldade para controlar o ritmo e viu o Panamá competir com intensidade, organização e coragem.

A seleção panamenha conseguiu incomodar principalmente nas transições. Com velocidade pelos lados e boa ocupação de espaços, o time criou situações perigosas e obrigou a defesa croata a trabalhar mais do que o esperado.

Dominik Livakovic teve papel importante nesse momento. O goleiro croata apareceu bem quando foi exigido e impediu que o Panamá abrisse o placar em uma etapa inicial de desempenho abaixo do esperado para os europeus.

A Croácia, por sua vez, teve dificuldades para acelerar. O meio-campo encontrou pouca fluidez, os atacantes receberam poucas bolas em boas condições e a equipe parecia sentir o peso da necessidade de vencer.

Luka Modric, em seu jogo de número 200 pela seleção croata, tentou organizar o time, mas também encontrou um adversário bem fechado e disposto a disputar cada lance. A marca histórica do capitão acabou acontecendo em uma partida mais tensa do que brilhante.

No intervalo, a Croácia precisava mudar de postura. A equipe voltou para o segundo tempo com mais agressividade, passou a ocupar melhor o campo ofensivo e começou a empurrar o Panamá para trás.

A solução veio aos oito minutos da etapa final. Após boa construção ofensiva, Ante Budimir apareceu na área e completou a jogada para colocar a Croácia em vantagem. O gol trouxe alívio imediato para uma seleção que jogava sob enorme pressão.

Com o placar aberto, a Croácia tentou administrar a partida, mas não conseguiu transformar a vantagem em domínio absoluto. O Panamá continuou lutando, buscou espaços e manteve o jogo vivo até os minutos finais.

A seleção panamenha mostrou orgulho mesmo em situação difícil. Apesar das limitações técnicas e do desgaste, não se entregou e tentou pressionar em busca do empate que manteria uma pequena esperança de sobrevivência no torneio.

A Croácia, no entanto, conseguiu proteger o resultado. Sem encantar, a equipe segurou o 1 a 0 e celebrou uma vitória mais importante pela tabela do que pela qualidade da atuação.

O resultado eliminou o Panamá da Copa do Mundo. A seleção chega à última rodada sem chances de avançar, mas ainda terá o compromisso contra a Inglaterra para tentar se despedir com dignidade.

Para a Croácia, a história é diferente. A vitória recolocou a equipe na briga e deixou o Grupo L embolado antes da rodada final. Inglaterra e Gana chegaram a quatro pontos após empate sem gols, enquanto a Croácia passou a somar três.

Com isso, o confronto entre Croácia e Gana ganhou contornos de final. Uma vitória croata pode colocar a equipe no mata-mata, enquanto qualquer tropeço pode deixar a seleção dependendo de contas ou até eliminada.

A atuação, porém, deixa alertas. A Croácia mostrou dificuldade para impor ritmo, sofreu com a velocidade panamenha e precisará jogar melhor se quiser superar Gana e seguir adiante no Mundial.

Ainda assim, em Copa do Mundo, sobreviver também conta. A Croácia não encantou, mas venceu, eliminou o Panamá e ganhou o direito de decidir sua vida na última rodada.

No fim, a noite em Toronto foi de alívio croata. Modric completou 200 jogos pela seleção, Budimir marcou o gol salvador, Livakovic evitou sustos maiores e a Croácia saiu de campo com uma missão clara: vencer Gana para continuar sonhando.